Durante el siglo XVIII, la expansión de la música a un público más amplio de aficionados, principalmente pertenecientes a la emergente clase burguesa, que cultivaban la música en sus casas, provocó la progresiva desaparición del bajo continuo, que exigía del músico amateur un conocimiento de la armonía y un dominio de la improvisación fuera de su alcance. Esto potenció también el estilo clásico, caracterizado por la preponderancia de una melodía principal cantable, la regularidad de las frases musicales y la sencillez de la armonía, basada ahora más que nunca en las tres funciones básicas (tónica, dominante y subdominante).